John Benett skończył 102 lata! Pilot RAF i Honorowy Obywatel Piotrkowa Trybunalskiego przyjął życzenia od władz miasta
31 sierpnia 1919 roku w miejscowości Krzepczów koło Piotrkowa Trybunalskiego urodził się Jan Książczyk (później John Raymond Benett). W 102. urodziny Honorowego Obywatela Miasta odwiedził przewodniczący Rady Miasta Marian Błaszczyński. Na mocy uchwały Rady Miasta w 2018 roku John Benett został Honorowym Obywatelem Piotrkowa Trybunalskiego i jest najstarszym żyjącym członkiem tego zaszczytnego grona. Podczas wizyty przewodniczący Rady Miasta przekazał na ręce dostojnego jubilata najlepsze życzenia jeszcze wielu lat spędzonych w zdrowiu.
W 1920 r. wraz z rodziną przeniósł się do Łodzi, gdzie ukończył szkołę podstawową i gimnazjum. W 1937 r. na mokotowskim lotnisku odbył swój pierwszy lot pod okiem wuja – kpt. pilota Franciszka Witakowskiego. Lot nad Warszawą trwał tylko pół godziny, ale wrażenia były oszałamiające na tyle, że młody Jan postanowił zostać pilotem.
Na początku 1938 r. John Benett ponownie pojechał do Warszawy, tam Liga Obrony Powietrznej i Przeciwgazowej skierowała go na kurs szybowcowy do Ustianowej w Bieszczadach, gdzie w sierpniu tegoż roku uzyskał kategorię B. pilota szybowcowego i otrzymał odznakę pilota szybowcowego nr 3372. Następnie został skierowany na szkolenie samolotowe (na samolocie RWD-8) do Szkoły Pilotów LOPP im. Marszałka Edwarda Śmigłego – Rydza w Świdniku. W 1939 r. wstąpił do Aeroklubu Łódzkiego i w sierpniu otrzymał legitymację nr 175/39.
Po rozpoczęciu II wojny światowej przedostał się na Zachód, aby walczyć z Niemcami. Najpierw trafił do Francji, gdzie w 1940 r. został skoszarowany w miejscowości Bressuire i jako żołnierz Polskich Sił Zbrojnych 1 maja 1940 r. złożył przysięgę Republice Francuskiej. Po upadku Francji trafił do obozu w Cheltenham, skąd został skierowany do bazy Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w Blackpool. Walczył w obronie Wysp Brytyjskich na samolotach myśliwskich Hurricane i Spitfire. Jako jedyny Polak przydzielony został do brytyjskich dywizjonów lotniczych nr 609 i 587. W RAF służył do 1948 r. Po wojnie pozostał w Wielkiej Brytanii i zmienił nazwisko na John Benett.
Od lat mieszka w Polsce, w Piotrkowie Trybunalskim. W październiku 2017 r. został odznaczony za wybitne zasługi dla niepodległości przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Tytuł Honorowego Obywatela Miasta nadała Rada Miasta Piotrkowa Trybunalskiego nadała mu uchwałą z 19 grudnia 2018 roku.
