W wieku 103. lat odszedł John Benett. Ostatni Polak pośród pilotów myśliwców, który walczył w Bitwie o Anglię

Smutne informacje, w środę, 19 października w wieku 103 lat zmarł ppłk pilot John Benett (Jan Książczyk) - uczestnik II wojny światowej. Pilot Królewskich Sił Powietrznych RAF. Odszedł ostatni Polak pośród pilotów myśliwskich, którzy brali czynny udział w Bitwie o Anglię. Wojskowy po latach emigracji, wrócił w rodzinne strony, tu też spocznie na cmentarzu w rodzinnym Krzepczowie. Pogrzeb Jana Książczyka odbędzie się w najbliższy wtorek, 25 października.

John Raymond Benett (Jan Książczyk) urodził się 31.08.1919 r. w miejscowości Krzepczów koło Piotrkowa Trybunalskiego.

W 1920 r. wraz z rodziną przeniósł się do Łodzi, gdzie ukończył szkołę podstawową i gimnazjum. W 1937 r. na mokotowskim lotnisku odbył swój pierwszy lot pod okiem wuja – kpt. pilota Franciszka Witakowskiego. Lot nad Warszawą trwał tylko pół godziny, ale wrażenia były oszałamiające na tyle, że postanowił zostać pilotem. Na początku 1938 r. John Benett ponownie pojechał do Warszawy, tam Liga Obrony Powietrznej i Przeciwgazowej skierowała go na kurs szybowcowy do Ustianowej w Bieszczadach, gdzie w sierpniu tegoż roku uzyskał kategorię B. pilota szybowcowego i otrzymał odznakę pilota szybowcowego nr 3372. Następnie został skierowany na szkolenie samolotowe (na samolocie RWD-8) do Szkoły Pilotów LOPP im. Marszałka Edwarda Śmigłego – Rydza w Świdniku. W 1939 r. wstąpił do Aeroklubu Łódzkiego i w sierpniu otrzymał legitymację nr 175/39.

Po rozpoczęciu II wojny światowej przedostał się na Zachód, aby walczyć z Niemcami. Najpierw trafił do Francji, gdzie w 1940 r. został skoszarowany w miejscowości Bressuire i jako żołnierz Polskich Sił Zbrojnych 1 maja 1940 r. złożył przysięgę Republice Francuskiej. Po upadku Francji trafił do obozu w Cheltenham, skąd został skierowany do bazy Królewskich Sił Powietrznych ( RAF ) w Blackpool. Walczył w obronie Wysp Brytyjskich na samolotach myśliwskich Hurricane i Spitfire. Jako jedyny Polak przydzielony został do brytyjskich dywizjonów lotniczych nr 609 i 587. W RAF służył do 1948 r. Po wojnie pozostał w Wielkiej Brytanii i zmienił nazwisko na John Benett.

Od lat mieszkał w Polsce, w Piotrkowie Trybunalskim. W październiku 2017 r. został odznaczony za wybitne zasługi dla niepodległości przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Tytuł Honorowego Obywatela Miasta Rada Miasta Piotrkowa Trybunalskiego nadała mu uchwałą z 19 grudnia 2018 roku.

Pogrzeb zmarłego odbędzie się w najbliższy wtorek (25.10) o godz. 12:00 w Krzepczowie. 

O śmierci ppłk. Jona Benetta za pośrednictwem mediów społecznościowych poinformował Paweł Reising. Benett był bohaterem jego książki pt. "Spitfire stanął na ogonie".